食品为我们提供了什么？
和我们周围的其他东西一样，食品也是由化学物质构成的。这些化学物质在我们体内起着不同的作用，我们所吃的食品中的大多数化学物质主要起到如下三个作用：（1）为我们的身体提供能量。（2）为我们身体的成长提供原材料。（3）参与在人体内进行的化学反应以保持我们身体健康。
不同类型的化学物质构成了我们的食品，但是大多数食品主要是三种重要的化学成分的混合物，这三种化学成分是脂肪、碳水化合物和蛋白质。
我们食用的脂肪来源于动物或植物，在本刊第四期“了解脂肪”活动中，你对脂肪已经有了一定的了解。
碳水化合物是另一重要营养成分，下面介绍几种不同的碳水化合物。一种是不同类型的糖，比如方糖和蔬菜中的糖都是碳水化合物。另一种碳水化合物是淀粉，马铃薯、米饭、面食、玉米、面包和一些豆类中都含有淀粉。在“寻找淀粉”活动中，你可以通过一个化学实验辨别哪些食品中含有淀粉。我们食用的另一类碳水化合物是组成植物叶和茎的物质，我们将这种物质称为纤维素。纤维素不像脂肪、蛋白质和其他碳水化合物那样为我们提供营养，但是科学证明，纤维素在我们体内的消化系统中会起到非常重要的作用。
蛋白质在人体内主要起到两个作用：首先，我们体内的大部分部位是由蛋白质构成的，在皮肤、肌肉、骨髓甚至血液中都含有大量的蛋白质。在以后的活动中我们将对明胶（明胶是从母牛、小猪、鱼或其它动物的骨头、皮、蹄、腱的某些部分分解出来的蛋白质。）中的蛋白质进行实验，这种蛋白质叫做胶原蛋白。在你体内也存在这种胶原蛋白，它是软骨髓以及骨髓的组成部分。蛋白质除了帮助构成这些身体部位，还有另一个重要作用：某些蛋白质可以帮助或参与体内的化学反应，这类蛋白质被称为酶。如果体内没有酶，那么大多数维持生命存在的化学反应就无法发生。在“蛋白质”活动中，你将对松嫩剂中的酶进行实验，从而了解它是否对胶原蛋白起到影响作用。
在“阅读这些标签”活动中，你将了解如何解读食品包装上的标签。在食用食品之前仔细阅读标签，可以帮助你选择具有适当含量的脂肪、碳水化合物、蛋白质以及其他营养成分的食品，这样你的身体在补充适当营养之后就会更健康了。