西安外事学院陕西西安710077
摘要：各个国家由于文化和背景的差异，往往表现在习俗方面有很大的不同，有趣的是，这种习俗的差异有时竟然表现在对数字(numbers)的看法和理解上也各有着其他各国意想不到的偏差。比如在我国，人们大都喜欢“6”和“8”这两个数字，因为在中国人看来，“6”就代表“顺”，所以有“六六大顺”的说法；而数字“8”由于与“发”(发财)近音。有时为了要选一个带“6”或“8”的电话号码，人们不得不要多花上一笔“运气费”，而像带有诸如“6688”这样的吉祥数字的电话号码，更是身价倍增。但是反过来，中国人一般不大喜欢数字“4”，因为它与“死”近音，让人感到一种霉气。在英美国家，因为其特定的文化背景，人们对某些数字的看法也有着其特定的内涵，本文主要研究了不吉利数字在英美文化中的渊源以及现代欧美人为克服迷信心理所做的贡献，以此来帮助大家在语言环境中准确使用以及客观认识这些数字。
关键词：数字；用法；发展；内涵
在英美国家，由于其特定的文化背景，人们对某些数字的看法也有着其特定的内涵，请看实例：
一，数字“13”和星期“五”
在英美等国，13（thirteen）被认为是不吉利的数字。据说耶稣在13日（星期五）遇难，于是星期五（Friday）便成为不吉利的数字；在最后的晚餐上，耶酥与12个门徒在一起吃饭，总人数为13，而门徒犹大出卖了他，从此数字13（thirteen）便成为不吉利的数字，若某月13日恰逢星期五，更是双重的不吉利。
1.“13”被西方人认为不吉利的缘由：
（1）传说耶稣受害前和弟子们共进了一次晚餐。参加晚餐的第13个人是耶酥的弟子犹太。就是这个犹大为了30块银元，把耶稣出卖给犹太教当局，致使耶稣受尽折磨。参加最后晚餐的是13个人，晚餐的日期恰逢13日，“13”给耶纸带来苦难和不幸。从此，“13”被认为是不幸的象征。“13”是背叛和出卖的同义词。这类的传说很多、很广，特别是关于《最后的晚餐》的传说，在西方已经深人人心，达·芬奇还画了名画《最后的晚餐》，流传甚广。因此“13”成了西方世界最为忌讳的数字。
（2）西方人忌讳“13”源于古代希腊。希腊神话说，在哈弗拉宴会上，出席了12位天神。宴会当中，一位不速之客——烦恼与吵闹之神洛基忽然闯来了。这第13位来客的闯入，招致天神宠爱的柏尔特送了性命。
（3）据传说，犹太教以星期五日落到星期六日落为休息日，称为安息日。按照迷信的说法，每到这天，12个巫婆（witch）都要举行狂欢夜会，第13个魔鬼（monster）是在夜会高潮时出现的撒旦（Satan）。圣经的一些解释者认定，亚当和夏娃就是在这个日子偷尝了禁果，亚当和夏娃的儿子该隐也是在“黑色星期五”杀死了他的弟弟亚伯。不仅普通人，名人也惧怕“13日”和“星期五”。每当这时，歌德总是睡大觉，拿破仑绝不用兵，俾斯麦不签署任何条约，即使是不触动任何人根本利益的文件他也不愿签字。美国前总统胡佛·罗斯福也很迷信，有人还记得，每月“13日”罗斯福都不出行，尽管并非每个13日都赶上“星期五”。
（4）在北欧神话中，火神洛基(Loki)是诸神中的第13位，他本身邪恶而狡诈。他欺骗并唆使黑暗盲神Hoder害死了自己的兄弟、光明之神Balder，又成为葬礼上的第13位吊唁者。此后西方就有迷信：如果葬礼中有13个人出席，那么其中一人会在第二年死去。这也是“恐数字13症”的一种由来。
（5）纽瓦克特拉华大学数学和科学教育资源中心的科学家托马斯·费斯勒说，数字13遭遇如此不幸是由于它的位置在12之后。按照费斯勒的说法，数字科学家认为12是一个“完全”的数字，一年12个月，黄道十二宫，奥林匹斯山12位神，赫拉克勒斯12劳方，以色列12个部落，以及耶稣的12位传道者。而超过12一点点，13就“稍微超过‘完全’一点点”，这个数字就变的不安定。
其实在所有国家和民族的历史中，都有将某些日子视为不吉利的风俗，比如在某些日子出行、工作或创业会不吉利．而某些日子则利于祭祀、开业、嫁娶或打仗。在盎格鲁一撒克逊的文化传统里，一年有24天是不吉利的，平均每半月就有一天。古代天文学者们认为一年中有6天很不吉利，绝不能见血或饮酒。但16世纪宗教改革后，这些不吉利日子的影响力渐渐减弱．最终只留下了黑色星期五的迷信。如今在英格兰北部，星期五是绝对不会举行婚礼的。
三，现代人对“13”和“星期五”的态度
其实，并非所有“13”都是不祥之兆。有的欧洲人就很喜欢13:以色列曾被分成13部分；救世主恰恰就是13日降临的；欧洲神秘的占卜术中有许多13，比如说，有13眼天泉、13座天门、信奉上帝的人希望得到13种神药。而在古埃及，在玛雅人(印第安民族群)的心目中，13象征着上帝的青睐。有人认为13不仅不晦气，而且会给人带来运气。第一位飞越大西洋的驾驶员林德伯格前12次都以失败告终，却在第13次飞越时获得成功……根据北卡罗来纳州的压力管理中心和恐惧症学会的研究，大约有1700万人对黑色星期五感到恐惧。人类心理把想法和象征同结果联系起来的希望，会使许多人深受其害。康内尔大学的心理学家托马斯·基洛维奇说：“如果在黑色星期五有糟糕的事情在你身上发生，在你心里将永远将这两件事情联系起来，而所有那些平静的黑色星期五都会被忽略。”
长期以来，人们为克服迷信，崇尚科学做了许多工作。例如，1791年，英国一家造船厂准备造一条大船。厂家特意选择“13”号开工，这一天正是“星期五”，而且这条船的名字也叫“星期五”。大船第一次下水航行的日子还是“星期五。
1933年对大学生做的一项调查显示，90％以上的人认为“13日星期五”是不吉利的，67年后，《美国人口统计学》的调查表明，还有30％的青少年对那个数字心生恐怖之意。和13迷信的全盛期相比，这个比例让人欣慰，但没人知道，迷信的生命力还能延续多久。不难看出，西方人数字“13”和“星期五”的排斥是很坚定的，这是宗教文化强有力的影响而形成的。
四，结语
世界各国、各民族的文化习俗都具有独特性，正是这种文化习俗的独特性，才构成了世界文化和文明的多样性和丰富性。不同民族和国家由于生活习俗和文化背景的差异，造成了处理解决问题时的态度和方法的不同。我们要了解或尊重不同国家、民族的风俗习惯，并且在交往中引起重视。
参考文献：
『1』BillBryson：《THEMOTHERTONGUE》；
『2』段淑萍：《中美文化及差异》，《岳阳职业技术学院学报》2008年03期；